O artigo analisa os investimentos da União entre 2004 e 2009, com destaque para as despesas decapital e a modalidade de aplicação “transferências a municípios”, nas quais a maior parte dosrecursos investidos refere-se a funções relativas à infraestrutura social e urbana..Constata-se quehouve uma retração recente nesta modalidade de aplicação, sugerindo-se os motivos que podemter levado a tanto. A análise é refinada por meio da representação da distribuição dosinvestimentos em infraestrutura social e urbana conforme uma tipologia de municípios definidapor sua inserção na rede urbana do país, verificando-se que os gastos da União têm maioresvolumes nos níveis extremos da rede urbana. Caracteriza-se assim, simultaneamente, apulverização de recursos em municípios de baixa centralidade, que apresentam carênciashistóricas desses investimentos, e uma concentração de recursos em poucas cidades – asMetrópoles e, especialmente, os seus municípios-núcleo. A partir dos dados analisados, sugereseque não esteja clara uma política de desenvolvimento urbano-regional que atenda a todos osníveis hierárquicos dos municípios brasileiros, especialmente os intermediários.